Der Angriff Israels auf das Passagierschiff „Conscience“, das Lebensmittel und Medikamente für den Gazastreifen transportierte, verdeutlicht das Ausmaß der Straflosigkeit, die im Mittelmeerraum – einem wichtigen Knotenpunkt des Waffenhandels und Schauplatz der tödlichen Abschottungspolitik Politik Europas – zur Norm geworden ist. Dieser Artikel wurde ursprünglich im Jacobin veröffentlicht.

Öffentlich zugänglichen Flugdaten zufolge startete am Nachmittag des 1. Mai ein schweres Militärtransportflugzeug vom Typ C-130 Hercules von einem Luftwaffenstützpunkt in Israel. Die Hercules flog mehr als 1.200 Meilen westlich ins zentrale Mittelmeer über Malta und landete offenbar nicht, bevor sie viele Stunden später wieder zurückkehrte.

Auf dem Meer transportierte das Passagierschiff Conscience Lebensmittel und Medikamente für Gaza. Es befand sich auf dieser Mission etwa 20 Monate und fünfzigtausend Tote nach Beginn dessen, was zahlreiche internationale Organisationen inzwischen als Genozid bezeichnen.

Bereits seit zwei Monaten blockierte Israel solche Hilfslieferungen vollständig. Die Hilfsgüter, die das kleine Schiff transportierte, war nur ein Tropfen auf den heißen Stein angesichts des Ausmaßes der Not. Die Organisatoren hofften, dass eine erfolgreiche Landung einen Hilfskorridor erzwingen würde.

Stattdessen erschütterten in der Nacht zum 1. Mai, vierzehn Meilen vor Malta, mindestens zwei Explosionen den Bug und entzündeten den Treibstoff in den Notstromaggregaten des Schiffes. Das Schiff drohte zu sinken. Die Besatzung berichtet, dass sie von mehreren sogenannten „suicide drones“ angegriffen wurde, die einen Riss im Rumpf verursachten und das Schiff in Gefahr brachten. Glücklicherweise wurde niemand verletzt. Das Schiff musste jedoch seine Fahrt abbrechen, und die Lieferung der Hilfsgüter wurde damit verhindert.

An Land warteten Dutzende Freiwillige – darunter die Klimaaktivistin Greta Thunberg – darauf, sich der Mission anzuschließen. Sie hatten für verschiedene Szenarien trainiert und für den Fall der Fälle ihr Testament gemacht. Stattdessen konnten sie nicht an Bord gehen. Das israelische Militär hat sich weder zu dem Angriff bekannt, noch ihn dementiert. Das unparteiische UK Defence Journal mutmaßt, dass der Einsatz von Angriffsdrohnen aus einer C-130 eine Weiterentwicklung der Kriegsführung darstellen könnte.

Die Empörung wäre wohl riesig, wenn so ein Vorfall, der einen potenziell tödlichen Angriff auf ein humanitäres Schiff direkt vor der Küste eines EU-Mitgliedsstaats beinhaltet, von einem Rivalen des Westens anstatt von einem Verbündeten käme.

Stattdessen scheint es wahrscheinlicher, dass dieser Vorfall lediglich das jüngste schockierende Symptom einer sich explosionsartig ausbreitenden Straflosigkeit ist, deren wichtigstes Merkmal der immer weiter fortschreitende Zusammenbruch der Rechtsstaatlichkeit im gesamten Mittelmeerraum ist.

Straflosigkeit im Mittelmeerraum

Als die Conscience brannte, sendete die Besatzung sofort einen Notruf an die maltesischen Behörden, die behaupten, dass danach unbekannte Personen über Funk angaben, die Besatzung zu sein und keine Hilfe mehr zu benötigen.

Sie halfen zwar bei der Versorgung der Verletzten, doch die Anwältin und Aktivistin Huwaida Arraf, die bei der Koordinierung der Hilfsmaßnahmen mitwirkte, sagt, dass die maltesischen Behörden die Rettung hinauszögerten. Sie fügt hinzu, dass sie schließlich angeboten hätten, die Besatzung zu evakuieren, das Schiff jedoch zurückzulassen.

Aktivisten, darunter Thunberg, baten die maltesischen Behörden um Hilfe. Malta lehnte den Antrag der Besatzung auf eine Anlegestelle ab. Stattdessen bat die Besatzung um Schutz in maltesischen Hoheitsgewässern, wo das Risiko eines zweiten Angriffs geringer sein könnte. Auch dies wurde abgelehnt, „aus völlig unerklärlichen Gründen“ so Arraf.

Einige Tage später gingen maltesische Inspektoren an Bord, um das Schiff auf Waffen oder Schmuggelware zu überprüfen. Zum Zeitpunkt der Entstehung dieses Artikels bereitete die Conscience Reparaturen auf See vor, da kein Hafen gefunden wurde, von dem aus die Besatzung ihre Mission mit Sicherheit fortsetzen konnte.

Dies ist ein extremer Vorfall, aber kein Einzelfall. Malta kommt seiner Verantwortung zur Hilfeleistung auf See konsequent nicht nach, ohne dafür zur Rechenschaft gezogen zu werden. Vor zwei Monaten suchten 32 Menschen auf der Flucht aus Libyen Zuflucht auf einer Ölplattform, wo sie festsaßen. Eine Person war während der Überfahrt ums Leben gekommen. Die maltesischen Behörden weigerten sich hartnäckig, eine Rettungsaktion zu koordinieren, bis sie durch eine Dringlichkeitsentscheidung des Menschenrechtsausschusses der Vereinten Nationen dazu aufgefordert wurden.

Bei einem früheren Rettungseinsatz habe ich erlebt, wie die maltesischen Behörden auf die dringende Kontaktanfrage zu einem Seenotfall reagiert haben, indem sie die Einsatzkräfte aufforderten, eine E-Mail zu senden, weil sie angeblich die Notrufnummer blockierten.

Während Italien regelmäßig versucht, seine Verantwortung zur Seenotrettung zu begrenzen oder zu verzögern, weigert sich mit Malta, ein anderer EU-Mitgliedstaat sogar ganz, Hilfe zu leisten. Die aktuelle Geschichte eines havarierten Schiffes mit Hilfsgütern, das auf See gestrandet ist, ist nur das jüngste und auffälligste Beispiel einer ganzen Reihe von Vorfällen.

Technologien der Macht

Auf dem Flughafen Luqa auf Malta befindet sich eine Startbahn, von der aus Drohnen vom Typ Heron starten, um für Frontex, die EU-Grenzschutzagentur, das Mittelmeer zu überwachen. Die Heron-Drohne stammt aus israelischer Entwicklung und Produktion. Sie wurde während der Operation „Gegossenes Blei“ 2009 in Gaza im Einsatz getestet, einer israelischen Militäroffensive, bei der mindestens 1.400 Palästinenser getötet wurden – ein entsetzlicher Gewaltakt, der jedoch angesichts des aktuellen Albtraums verblasst.

Im Jahr zuvor hatten Arraf und ihre Organisation es geschafft, eine Seeroute nach Gaza zu eröffnen, über die mindestens fünfmal Hilfsschiffe an Land gebracht werden konnten. Die Lage änderte sich jedoch schnell. Griechenland, Zypern und die Türkei begannen, Schiffe daran zu hindern, auszulaufen, vermutlich auf Drängen Israels.

Im Jahr 2010 töteten israelische Streitkräfte neun Menschen auf einem zivilen Schiff, das versuchte, die Blockade des Gazastreifens zu durchbrechen und Hilfsgüter zu liefern. In The Palestine Laboratory beschreibt der Autor Antony Loewenstein, wie israelische Militär- und Überwachungstechnologie in den besetzten palästinensischen Gebieten getestet wird, bevor sie in Kriegsgebiete, zu Polizeikräften und an Grenzen auf der ganzen Welt exportiert wird.

Im Mittelmeer überwachen die Heron-Drohnen die tödlichste Migrationsroute der Welt, auf der jedes Jahr Tausende vermeidbare Tode sterben. Europäische Staaten versuchen, das gefährliche Meer als Barriere zu nutzen, um sich ihrer Verpflichtung zu entziehen, Menschen in Not Schutz zu gewähren.

Häufig gehören Palästinenser, die aus ihrer Heimat vertrieben wurden, zu denen, die versuchen, das Mittelmeer zu überqueren. In der Nacht des Angriffs auf die Conscience war ich bei der Londoner Premiere eines Dokumentarfilms mit dem Titel Escaping Libya’s Detention Industry, recherchiert und gedreht von Anwält:innen und Forensiker:innen. In den Vereinigten Staaten hatte die Trump-Regierung gerade einen Vorschlag zur Abschiebung von Migranten nach Libyen vorgelegt.

Im Film erzählt ein Geflüchteter, der der Folter in Libyens brutalen Inhaftierungszentren entkommen ist, wie sein kleines Boot von einer Drohne umkreist wurde. Als Libyens von Milizen durchsetzte „Küstenwache“ eintraf, um ihn zurück in die Haft zu schleppen, sagten sie ihm, die Drohne, welche sie alamiert habe, gehöre Frontex.

Das ist eine vertraute Geschichte. Letztes Jahr musste Human Rights Watch eine Kampagne starten, um Frontex dazu zu verpflichten, wenigstens die Mindestinformationen über Boote in Seenot an zivile Rettungsschiffe weiterzugeben, so wie sie es gegenüber den libyschen Behörden tun.

Europa ist in hohem Maße mitschuldig an Menschenrechtsverletzungen wie Gewalt, Folter und moderner Sklaverei von Libyen über Ägypten bis Tunesien und darüber hinaus. Auf See weitet sich die Zone der Straflosigkeit weiter aus.

Vor fast zwei Jahren war ich bei einem Rettungseinsatz im zentralen Mittelmeer an Bord eines Schiffes, das beinahe auf einen Notruf in der griechischen Rettungszone reagiert hätte. Letztlich waren wir zu weit entfernt, um helfen zu können. Hundert Flüchtlinge, die im Libanon an Bord gegangen waren, wurden angeblich von einem abtrünnigen libyschen Milizenboot, der Tariq Bin Zayed (TBZ), mit Schusswaffen bedroht und entführt, bevor man sie freikaufte. Die TBZ hat in der Vergangenheit Unterstützung von Frontex erhalten.

Diese Art von Piraterie an den europäischen Küsten, die einen internationalen Zwischenfall hätte auslösen sollen, wurde kaum wahrgenommen - ein weiteres Beispiel für die zunehmende Gesetzlosigkeit der Ozeane.

Waffen an Deck

Das SOS der Conscience wurde von der Brücke der Humanity 1 abgehört , einem Schiff der zivilen Flotte, das auf dem Weg war, fast siebzig Menschen von Booten in Seenot zu bergen - eine Reise, die durch italienische Behinderung verlängert wurde.

Rettungsorganisationen haben den Angriff umgehend verurteilt. Doch während Flüchtlingsboote, Hilfslieferungen und zivile Rettungseinsätze behindert werden, strömen Waffen über die hohe See und gelangen meist ungehindert nach Palästina.

Allein der Schifffahrtsgigant Maersk hat über zweitausend militärische Lieferungen nach Israel durchgeführt. Darunter befanden sich auch Teile für die F-35-Kampfjets, die 2.000-Pfund-Bomben auf den Gazastreifen abgeworfen haben und ganze Stadtviertel in Schutt und Asche legen können - dies ist Gegenstand einer Anfechtungsklage am britischen High Court, die darauf abzielt, die britische Beteiligung zu beenden. (Im Vereinigte Königreich wurde kürzlich aufgedeckt, dass es trotz eines Exportverbots Tausende von Militärgütern geliefert hat).

Im vergangenen Dezember kündigte die spanische Regierung auf Druck palästinensischer und internationaler Aktivist:innen an, dass sie zwei Maersk-Schiffscontainer nicht wie geplant im Hafen von Algeciras anlegen lassen wolle. Daraufhin versuchten die Vereinigten Staaten, Spanien mit einer Geldstrafe in Höhe von mehreren Millionen Dollar zu belegen. Griechenland öffnet unterdessen seine Häfen weiterhin für Waffentransporte, wo Hafenarbeiter aktiv werden müssen, um Munitionslieferungen aus Israel zu blockieren.

Gen Osten starten britische Überwachungsflüge von der Basis in Akrotiri auf Zypern, um die Überreste des Gazastreifens zu beobachten. Dies wird mit den Interessen der britischen „nationalen Sicherheit“ begründet. Doch die Familie eines ehemaligen britischen Soldaten, der bei Hilfseinsätzen in Gaza getötet wurde, wurde Zugang zu den Aufnahmen verwehrt. .

Israel ist das deutlichste, aber bei weitem nicht das einzige Beispiel dafür, dass Waffen über das Mittelmeer an Regime geliefert werden, die gegen die Menschenrechte und das Völkerrecht verstoßen.

Da sind die Patrouillenboote und die Ausrüstung, die Italien, Frankreich und die EU an die sogenannte libysche Küstenwache“zur Unterstützung ihres Krieges gegen Migration geschickt haben. Da sind die Schusswaffen, die an die rücksichtslosen Sicherheitskräfte des Sisi-Regimes in Ägypten geliefert werden, und Hubschrauberteile, die zusammen mit Ausrüstung für das gewalttätige Migrationskontrollregime in die Türkei zum Einsatz im syrischen Bürgerkrieg gelangen.

Oft produziert dies genau die Flüchtlinge, die die westlichen Staaten so hartnäckig fernhalten wollen. Neuen Zahlen zufolge haben die weltweiten Waffenverkäufe in diesem Jahr den bisher steilsten Anstieg des Jahrhunderts erlebt. Schiffe der Hilfe werden angegriffen, und Schiffe des Todes und des Profits segeln weiter.

Gesetzlose Gewässer?

Die Schiffe, die von Staaten mit vermeintlich humanitären Verpflichtungen belästigt und blockiert werden, durchqueren Ozeane, die in vielerlei Hinsicht verwundet sind. Unsere Ozeane werden vom heutigen Kapitalismus als Handelsroute, als Schlachtfeld und als Rohstofflager missbraucht.

Das Mittelmeer, ein stark befahrenes Binnenmeer, das von einer jahrhundertelangen Ausbeutungspolitik geprägt ist, ist ein eindrucksvolles Beispiel für diese Dynamik. Staaten erschöpfen seine natürlichen Ressourcen und konkurrieren um sie; sie schicken Ausbeutungs- und Militärmissionen durch das Meer und hindern Menschen daran, es zu überqueren.

Auf seiner umkämpften, sich erwärmenden und versauernden Oberfläche spielen sich eng miteinander verbundene Geschichten menschlicher Mobilität, ökologischer Umbrüche sowie militärischer und politischer Kämpfe ab. In „Capitalism and the Sea“ von Alex Colas und Liam Campling argumentieren die Autoren, dass die maritime Ausbeutung unser zerstörerisches, internationalisiertes Modell des internationalen Kapitalismus entscheidend geprägt hat.

Sie verweisen auf die Entstehung einer Versicherungsindustrie, die durch die Einhegung der Unwägbarkeiten des maritimen Lebens vorhersehbare Gewinne erzielen sollte, und zeigen, wie dies untrennbar mit der Kommerzialisierung menschlichen Lebens durch den transatlantischen Sklavenhandel verbunden war.

In dieser Zeit war das Meer auch der Geburtsort des modernen Völkerrechts. Solche Innovationen untermauerten den imperialen Anspruch und Vormarsch; von Hugo Grotius' früher Verteidigung der staatlich unterstützten Piraterie bis hin zu Francisco De Vitorias Argumenten für die Legitimität von Eroberungen auf See.

Doch die Versuche, den unbezähmbaren Ozean mit Vernunft zu zähmen, brachten auch progressives Potenzial hervor. Aus dieser Zeit stammt zum Beispiel die universelle Pflicht, Menschen in Seenot zu retten. Sie mag heute ins Wanken geraten sein, aber sie bleibt für den internationalen Schutz unerlässlich. Es scheint passend, dass das Meer wieder einmal ein Schlachtfeld für die Bedeutung des internationalen Rechts, der kollektiven Verantwortung und einer gemeinsamen Ethik ist.

„Staaten sind verpflichtet, Hilfe zu leisten“, sagt Arraf. "Staaten sollten ihre eigenen Hilfsschiffe schicken und auf Zugang bestehen. Stattdessen habe ich kaum eine Verurteilung [von Staaten] gehört, nach Europa kommen, um ein Hilfsschiff zu bombardieren. Das ist gefährlich und bestätigt die Straffreiheit. Israel kann hingehen, wo es will, alles angreifen, was es will, und jeden töten, der sich seinem Plan in den Weg stellt."

Wenn humanitäre Organisationen auf hoher See an den europäischen Küsten ohne Konsequenzen angegriffen werden können, ist ein neuer Meilenstein für die schleichende Abkehr des westlichen Establishments von seinen erklärten Normen erreicht. Jahrzehntelang rechtfertigten liberale Gesellschaften ihre Gewaltanwendung mit dem Verweis (manchmal zynischer als andere) auf Menschenrechte, humanitäre Verpflichtungen und universelle Gerechtigkeit.

Mittlerweile halten Regierungen auf beiden Seiten des politischen Spektrums wenig von Verlautbarungen internationaler Institutionen oder ignorieren sie, die Budgets von Hilfsorganisationen werden beschnitten, um sie für Rüstungswettläufe auszugeben, und die Diskussionsbeiträge sowohl von humanitären Organisationen als auch von Menschen, die von Krisen betroffen sind, werden ignoriert.

Am Morgen nach dem „Conscience“ -Vorfall veröffentlichten Hilfsorganisationen Zeugnisse, Daten und bedrückende Geschichten über die Auswirkungen der zwei Monate andauernden vollständigen Blockade von Nahrungsmitteln, Treibstoff und Unterkünften für den Gazastreifen. Israel hat nun selbst die oberflächlichen Behauptungen aufgegeben, seinen humanitären Pflichten nachzukommen.

Vielleicht werden solche Geschichten dieses Mal dazu beitragen, die Allianz für Rechenschaftspflicht zu erweitern. Vielleicht gibt es eine Grenze für die Anzahl der Menschen, die bombardiert, für Boote, die versenkt, für Waffen, die verkauft und für Tode, die entlang einer fragilen Küstenlinie ignoriert werden können. Das scheint viel zu hoffen, aber es ist auch das Mindeste, was man verlangen kann.

Vor dem Hintergrund des völlig vermeidbaren menschlichen Elends wirken die Bilder des Feuers auf der Conscience in der Nacht zum 1. Mai wie ein verzweifeltes Warnsignal, ein Weckruf für uns alle.