Joint Statement: Tunisia is neither a safe country of origin nor a place of safety for those rescued at sea

ENGLISH: Tunisia is neither a safe country of origin nor a place of safety for those rescued at sea

Joint Statement by Civil Search And Rescue Organizations and migrants solidarity networks

We, the undersigned organisations, issue this statement to remind once again that Tunisia is neither a safe country of origin nor a safe third country. Therefore, it cannot be considered as a place of safety for people rescued at sea. Given the Tunisian ongoing authoritarian state transformation^[1] and the extreme violence and persecution of the Black population in Tunisia, as well as of people on the move, political opponents and civil society actors, we urge authorities of the European Union and its member states to withdraw their migration control agreements with the Tunisian authorities and express our solidarity with the people concerned.

Racist attacks against Black people and the crackdown on Tunisian civil society

In the past months, the crackdown against perceived political opponents, civil society, and minoritized populations in Tunisia has intensified.^[2] Several Tunisian and international human rights organizations have raised their concerns about the “undermining of judicial independence, the arrests of critics and political opponents, the military trials of civilians, and the ongoing crackdown on freedom of expression and threats to civil society.”^[3]

Parallelly, the already existing anti-Black racism in Tunisia has escalated, catalysed by the racist and discriminatory speech against migrants from sub-Saharan Africa by the Tunisian President Kais Saied on February 21, 2023. The discourse led to a worsened situation, especially for those coming from Central and West African countries.^[4] A large number of people of the African diaspora in Sfax, Sousse, and the capital Tunis were subjected to acts of violence, found themselves without shelter and food, and were deprived of their right to health and transportation.^[5] Black Africans are not only targeted by pogroms of armed mobs but also by several forms of institutional violence.^[6] They are racially profiled, arrested, and arbitrarily detained by security forces. Most of them were forcibly disappeared. For about a month, around 250 people who were rendered homeless, among them children, have organised a sit-in in front of the International Organisation for Migration (IOM) and the Office of the UN High Commissioner for Refugees (UNHCR), demanding their immediate evacuation, as their lives are in danger. On April 11, 2023, the protest was violently evicted by security forces, attacking the crowd with tear gas to disperse them, causing serious injuries. About 80 people were arrested, some report about torture and mistreatment.

These developments occur at a time when Tunisia’s socio-economic situation constantly worsens: the unemployment rate is 15 %, and the inflation rate is 10%. The country lacks basic goods, and due to droughts, water usage was just restricted.

Tunisia is not a place of safety!

Several pre-existing elements were already sufficient to contest the safety of Tunisia for its citizens and for considering it not a safe country of origin.^[7] Nevertheless, we highlight the increase of expulsions of Tunisian citizens from Italy who do not have access to international protection.^[8] After the latest developments, the situation turned dire and dangerous for Black people and foreigners, and it becomes increasingly urgent to state that the safety of Tunisia as a third country looks deeply compromised.

This constellation renders Black migrants and critical voices vulnerable to state repression. They are not safe in Tunisia, and the situation makes them seek an exit from a country that is increasingly dangerous for them. As a consequence, it is unacceptable to disembark in Tunisia those rescued at sea in the attempt to flee the country. According to the Search And Rescue (SAR) Convention, a rescue is defined as “an operation to retrieve persons in distress, provide for their initial medical or other needs, and deliver them to a place of safety”^[9]. In the resolution MSC 167(78) of the International Maritime Organization, a place of safety is further defined as “a place where the survivors’ safety of life is no longer threatened and where their basic human needs (such as food, shelter, and medical needs) can be met.”

Tunisia has no national asylum system, and the people rescued at sea, whether Tunisians or non-Tunisians, are at high risk of being subjected to human rights violations, detention^[10], and violent refoulements.

Disembarkation of those shipwrecked and rescued at sea in Tunisia violates international human rights and maritime law.

Stop Europe’s complicity in border deaths

For more than a decade, the EU and its member states have been politically supporting, funding, and equipping the Tunisian state in controlling its borders and containing migration toward Europe. The aim is clear: no one should reach the EU at all costs.

They are doing so by means of several agreements for the “joint management of migration”, border control, and the repatriation of citizens. Between 2016 and 2020, more than 37 million Euros from the EU Trust Fund for Africa were granted to Tunisia for the “management of migration flows and borders”.^[11] More millions of Euros are to come. Further, the EU supports through “police training, the provision of equipment for data collection and management, technical support, equipment and maintenance of vessels for coastal patrolling and other tools for tracking and monitoring movements.”^[12] A change in European policies is not in sight. Only in November 2022, in its recent Action Plan for the Central Mediterranean, the European Commission mentioned its aim to “strengthen capacities of Tunisia [...] to prevent irregular departures [and] support more effective border and migration management.”^[13]

In this way, the EU is supporting a Tunisian actor whose human rights violations against people on the move are well documented: the Tunisian Coast Guard. The number of interceptions and pullbacks by the Tunisian Coast Guard to Tunisia has increased enormously in recent years. In the first quarter of 2023 alone, 14,963 people were prevented from leaving Tunisia by sea and were violently towed back against their will on behalf of the EU. Already in December 2022, more than fifty associations denounced the violence of the Tunisian Coast Guard: “Beating people with sticks, firing shots in the air or in the direction of the engine, knife attacks, dangerous manoeuvres to attempt to sink boats, demanding money in exchange for rescue…”^[14] These attacks have accelerated in recent months, targeting both Tunisian and non-Tunisian migrants.^[15] In addition, it has recently been documented that the Tunisian Coast Guard steals the engines of boats trying to escape the country, leaving people on board adrift while watching, which has led to preventable deaths at sea.^[16]

The undersigned organisations recall that Tunisia is not a so-called safe country of origin for Tunisian citizens. Furthermore, it is not a place of safety for people from sub-Saharan Africa, Tunisians, and other foreigners transiting through this country. We ask the authorities of the European Union and its member states to stop their cooperation with Tunisian authorities on migration control. We also ask to stop their financial and technical support to the Tunisian Coast Guard, and provide safe routes for all.

Signatories

• Abolish Frontex
• Afrique-Europe-Interact
• ​​Alarmephone Sahara
• All Included Amsterdam
• Arci
• Association for Justice, Equality, and Peace (AJEP)
• Association Intersection pour les Droits et les Libertés Tunisie
• Association pour la promotion du droit à la différence Tunisie
• Association Sentiers Tunisie
• Association Tunisienne pour les Droits et les Libertés
• Association Tunisienne de défense des libertés individuelles
• Association Tunisienne de l'Action Culturelle (ATAC)
• Avocats sans frontières (ASF)
• Association Tunisienne des femmes démocrates (ATFD)
• Associazione Radicali Certi Diritti
• Baobab Experience
• borderline-europe Human Rights without Borders e.V
• Border Violence Monitoring Network
• Boza Fii
• Border Violence Monitoring Network
• Campagna LasciateCIEntrare
• Carovane Migranti (Italia-Tunisia-Centroamerica)
• Comité pour le respect des libertés et des droits de l’Homme en Tunisie (CRLDHT)
• Comitee 21 March (Netherlands)
• CompassCollective
• Dance Beyond Borders
• EMERGENCY
• EuroMed Rights
• Fédération des Associations de Solidarité avec Tou-te-s les Immigré-e-s (Fasti)
• Fédération des Tunisiens pour une citoyenneté des deux rives (FTCR)
• Flüchtlingsrat Niedersachsen e.V.
• Forum Tunisien pour les Droits Économiques et Sociaux (FTDES)
• International Justice and Human Rights Centre
• iuventa-crew
• kritnet - Netzwerk Kritische Migrations- und Grenzregimeforschung
• Ligue Tunisienne des Droits de l'Homme
• Louise Michel
• Maldusa
• Mare*Go Zusammenland e.V
• Mare Liberum
• Mediterranea Saving Humans
• Melting Pot Europe Project
• Mem.Med - Memoria Mediterranea
• Migrant Solidarity Network
• migration-control.info project
• Migreurop
• Mission Lifeline
• Moviment Graffitti
• Open Arms
• Psychologues Du Monde Tunisie (PDMT)
• Reclaim The Sea
• Refugees in Libya
• Refugees Platform in Egypt
• Refugees' Solidarity Movement
• RESQSHIP
• R42-sailandrescue
• Salvamento Marítimo Humanitario (SMH)
• SARAH (Search And Rescue for All Humans)
• Sea-Eye
• Sea Punks
• Sea-Watch
• Seebrücke
• Solidary Wheels No Borders For Human Rights
• SOS Humanity
• Statewatch
• Unitat Contra el Feixisme i el Racisme (Catalonia)
• United4Rescue
• Watch the Med Alarmphone
• w2eu - Welcome to europe

Photo: Wooden boats from Libya and iron boats from Tunisia intercepted by Tunisian Coast Guard units in El Louza port, 40 km east of Sfax. Credits: Nissim Gasteli

DEUTSCH: Tunesien ist kein sicheres Herkunftsland und kein sicherer Ort für aus Seenot Gerettete

Gemeinsame Erklärung von zivilen Seenotrettungsorganisationen und Solidaritätsnetzwerke für Geflüchtete

Angesichts der anhaltenden autoritären Transformation des tunesischen Staates^[17] und der extremen Gewalt und Verfolgung der Schwarzen Bevölkerung Tunesiens sowie von Menschen auf der Flucht, politischen Gegner:innen und zivilgesellschaftlichen Akteur:innen geben wir, die unterzeichnenden Organisationen, die folgende Erklärung ab: Wir möchten nachdrücklich betonen, dass Tunesien weder ein sicheres Herkunftsland, noch ein sicherer Drittstaat ist. Tunesien kann nicht als sicherer Ort für aus Seenot gerettete Personen gelten. Wir fordern die Europäische Union und ihre Mitgliedsstaaten auf, ihre Abkommen zur Migrationskontrolle mit den tunesischen Autoritäten zu beenden und stehen in Solidarität mit den Betroffenen.

Rassistische Angriffe auf People of Colour und brutales Vorgehen gegen die tunesische Zivilgesellschaft

In den letzten Monaten hat sich das harte Vorgehen gegen vermeintliche politische Gegner:innen, die Zivilgesellschaft und Minderheiten in Tunesien verschärft.^[18] Mehrere tunesische und internationale Menschenrechtsorganisationen haben ihre Besorgnis zum Ausdruck gebracht gegen die "Aushöhlung der Unabhängigkeit der Justiz, die Verhaftung von Kritiker:innen und politischen Gegner:innen, die Militärprozesse gegen Zivilist:innen, die anhaltende Unterdrückung der Meinungsfreiheit und die Bedrohung der Zivilgesellschaft".^[19]

Zudem hat sich der Anti-Schwarze Rassismus in Tunesien weiter verschärft. Dieser wird durch die rassistischen und diskriminierenden Äußerungen des tunesischen Präsidenten Kais Saied gegen Geflüchtete aus Subsahara-Afrika vom 21. Februar deutlich. Die rassistischen Angriffe haben die Situation insbesondere für Menschen aus zentral- und westafrikanischen Ländern drastisch verschlechtert.^[20] Zahlreiche Angehörige der afrikanischen Diaspora in Sfax, Sousse und der Hauptstadt Tunis sind Opfer von Gewalttaten, obdachlos, ohne Zugang zu Essen und zu öffentlichem Nahverkehr und werden ihres Rechts auf Gesundheitsversorgung beraubt.^[21] Schwarze Menschen sind Überfällen durch bewaffnete Banden ausgeliefert. Außerdem erfahren sie massive institutionelle Gewalt durch racial profiling. Sie werden verhaftet und willkürlich festgehalten.^[22] Einige wurden gewaltsam verschleppt und sind verschwunden. Für etwa einen Monat protestierten rund 250 obdachlos gewordene Menschen, darunter auch Kinder, mit einem Sit-In vor dem Sitz der Internationalen Organisation für Migration (IOM) und dem Büro des Flüchtlingskommissariats der Vereinten Nationen (UNHCR). Sie fordern ihre sofortige Evakuierung, da sie sich in Tunesien in Lebensgefahr befinden. Am 11. April 2023 wurde ihr Protest unter Einsatz von Tränengas von tunesischen Sicherheitskräften gewaltsam aufgelöst und die Demonstrierenden schwer verletzt. Etwa 80 Menschen wurden verhaftet, einige berichteten von Folter und Misshandlung.

Zu diese rassistischen Zuständen kommt die sozioökonomische Lage Tunesiens, die sich stetig verschlechtert: Die Arbeitslosenquote liegt aktuell bei 15 Prozent und die Inflationsrate bei 10 Prozent. Dem Land fehlt es an grundlegenden Ressourcen, und aufgrund von Dürreperioden wurde die Wassernutzung eingeschränkt.

Tunesien ist kein sicherer Ort!

Die bestehenden Umstände allein sind schon Grund genug, um die Sicherheit Tunesiens für seine eigenen Staatsangehörigen in Frage zu stellen.^[23] Damit ist offensichtlich, dass Tunesien nicht als sicheres Herkunftsland gelten kann.^[24] Dennoch haben Abschiebungen von tunesischen Staatsbürger:innen aus Italien stark zugenommen - sie erhalten keinen Zugang zu internationalem Schutz. Die aktuellen Entwicklungen zeigen, dass es noch dringlicher ist, anzuerkennen, dass die Situation für Schwarze Menschen und andere Ausländer:innen extrem ernst und gefährlich ist: Tunesien ist kein "sicherer Drittstaat"!

Die beschriebene Situation macht Schwarze Geflüchtete und kritische Stimmen zum Ziel von staatlichen Angriffen. Diese Menschen sind somit in Tunesien in Gefahr und dazu gezwungen, das für sie immer bedrohlicher werdende Land zu verlassen. Aus diesen Gründen dürfen Menschen, die aus Tunesien zu fliehen versuchen und im zentralen Mittelmeer gerettet werden, nicht zurück nach Tunesien gebracht werden. Das internationale Übereinkommen zur Seenotrettung definiert eine Rettung als „eine Maßnahme, um in Not befindliche Personen zu bergen, ihre medizinische Erst- oder sonstige Grundversorgung sicherzustellen und sie an einen sicheren Ort zu bringen“.^[25] Die Resolution MSC 167(78) der Internationalen Seeschifffahrtsorganisation stellt fest, dass „ein Ort nur dann als sicher gelten kann, wenn, das Leben der Überlebenden nicht mehr weiter in Gefahr ist und an dem ihre menschlichen Grundbedürfnisse (wie zum Beispiel Nahrung, Unterkunft und medizinische Bedürfnisse) gedeckt werden können“.

Da Tunesien über kein nationales Asylsystem verfügt, sind aus Seenot gerettete Personen in Tunesien - ob Tunesier:innen oder Nicht-Tunesier:innen - dem hohen Risiko ausgesetzt, Menschenrechtsverletzungen, Inhaftierungen^[26] und gewaltsame Abschiebungen zu erleiden.

Eine Auslieferung von Schiffbrüchigen und aus Seenot Geretteten nach Tunesien verstößt zudem gegen die internationalen Menschenrechte und das Seerecht.

Europas Mittäterschaft an Todesfällen an den Außengrenzen stoppen!

Seit mehr als einem Jahrzehnt finanzieren und unterstützen die EU-Mitgliedstaaten den tunesischen Staat bei der Kontrolle seiner Grenzen und der Eindämmung der Migration nach Europa politisch und materiell. Das Ziel ist klar: Niemand soll das Mittelmeer nach Europa überqueren, koste es, was es wolle.

Dazu dienen diverse Abkommen zur "gemeinsamen Steuerung der Migration", zur Grenzkontrolle und zur Abschiebung von tunesischen Staatsangehörigen. Zwischen 2016 und 2020 wurden der tunesischen Regierung mehr als 37 Millionen aus dem EU-Treuhandfonds für Afrika für das "Management von Migrationsströmen und Grenzen" zur Verfügung gestellt; weitere Millionen sollen folgen.^[27] Darüber hinaus fördert die EU die Ausbildung der Polizei und leistet technische Unterstützung. Zudem hilft sie durch Ausrüstung für die Datenerfassung und -verwaltung zur Überwachung von Fluchtbewegungen sowie Ausrüstung und Wartung von Schiffen der Küstenwache.^[28] Eine Änderung dieser europäischen Politik ist nicht in Sicht. Im Gegenteil: Erst im November 2022 äußerte die Europäische Kommission in ihrem jüngsten Aktionsplan für das zentrale Mittelmeer ihr Ziel, "die Kapazitäten Tunesiens [...] zu stärken, um irreguläre Ausreisen zu verhindern [und] ein effektiveres Grenz- und Migrationsmanagement zu unterstützen".^[29]

Auf diese Weise unterstützt die EU auch einen tunesischen Akteur, dessen Menschenrechtsverletzungen gegen Menschen auf der Flucht ausführlich dokumentiert sind: die tunesische Küstenwache. Die Zahl der Angriffe und Rückführungen nach Tunesien durch die tunesische Küstenwache ist in den letzten Jahren enorm gestiegen. Allein im ersten Quartal 2023 wurden im Auftrag der EU 14.963 Menschen gewaltsam an der Flucht aus Tunesien über den Seeweg gehindert und gegen ihren Willen nach Tunesien zurückgebracht. Bereits im Dezember 2022 prangerten mehr als fünfzig Organisationen die Gewalt der tunesischen Küstenwache an. Es wurde berichtet von „Schlägen mit Stöcken, Schüsse, die in die Luft abgegeben wurden oder in Richtung des Motors sowie Messerattacken, gefährlichen Manövern, um Boote zu versenken und Erpressungen von Geld im Austausch für die Rettung“.^[30] Diese Angriffe haben in den letzten Monaten zugenommen und zielen sowohl auf tunesische und nicht-tunesische Menschen auf der Flucht ab.^[31] Darüber hinaus wurde kürzlich mehrfach dokumentiert, dass die tunesische Küstenwache die Motoren von Booten stiehlt, die versuchen, Tunesien zu verlassen. Die Küstenwache lässt Menschen anschließend auf dem Wasser in ihren Booten treiben und beobachtet das Geschehen aus der Ferne. Die Konsequenz sind Todesfälle, die man hätte vermeiden können.^[32]

Die unterzeichnenden Organisationen verdeutlichen hiermit, dass Tunesien kein sogenanntes „sicheres Herkunftsland“ für tunesische Staatsbürger:innen ist. Zudem ist es kein sicherer Ort für Schwarze Menschen aus Ländern südlich der Sahara, Tunesier:innen und andere Ausländer:innen, die versuchen, aus dem Land zu fliehen. Wir fordern die Europäische Union und ihre Mitgliedsstaaten auf, die Zusammenarbeit mit Tunesien zur Migrationskontrolle, die finanzielle und technische Unterstützung der tunesischen Küstenwache zu beenden und allen Menschen sichere Fluchtwege zu ermöglichen.

Unterzeichner:innen

• Abolish Frontex
• Afrique-Europe-Interact
• ​​Alarmephone Sahara
• All Included Amsterdam
• Arci
• Association for Justice, Equality, and Peace (AJEP)
• Association Intersection pour les Droits et les Libertés Tunisie
• Association pour la promotion du droit à la différence Tunisie
• Association Sentiers Tunisie
• Association Tunisienne pour les Droits et les Libertés
• Association Tunisienne de défense des libertés individuelles
• Association Tunisienne de l'Action Culturelle (ATAC)
• Avocats sans frontières (ASF)
• Association Tunisienne des femmes démocrates (ATFD)
• Associazione Radicali Certi Diritti
• Baobab Experience
• borderline-europe Human Rights without Borders e.V
• Border Violence Monitoring Network
• Boza Fii
• Border Violence Monitoring Network
• Campagna LasciateCIEntrare
• Carovane Migranti (Italia-Tunisia-Centroamerica)
• Comité pour le respect des libertés et des droits de l’Homme en Tunisie (CRLDHT)
• Comitee 21 March (Netherlands)
• CompassCollective
• Dance Beyond Borders
• EMERGENCY
• EuroMed Rights
• Fédération des Associations de Solidarité avec Tou-te-s les Immigré-e-s (Fasti)
• Fédération des Tunisiens pour une citoyenneté des deux rives (FTCR)
• Flüchtlingsrat Niedersachsen e.V.
• Forum Tunisien pour les Droits Économiques et Sociaux (FTDES)
• International Justice and Human Rights Centre
• iuventa-crew
• kritnet - Netzwerk Kritische Migrations- und Grenzregimeforschung
• Ligue Tunisienne des Droits de l'Homme
• Louise Michel
• Maldusa
• Mare*Go Zusammenland e.V
• Mare Liberum
• Mediterranea Saving Humans
• Melting Pot Europe Project
• Mem.Med - Memoria Mediterranea
• Migrant Solidarity Network
• migration-control.info project
• Migreurop
• Mission Lifeline
• Moviment Graffitti
• Open Arms
• Psychologues Du Monde Tunisie (PDMT)
• Reclaim The Sea
• Refugees in Libya
• Refugees Platform in Egypt
• Refugees' Solidarity Movement
• RESQSHIP
• R42-sailandrescue
• Salvamento Marítimo Humanitario (SMH)
• SARAH (Search And Rescue for All Humans)
• Sea-Eye
• Sea Punks
• Sea-Watch
• Seebrücke
• Solidary Wheels No Borders For Human Rights
• SOS Humanity
• Statewatch
• Unitat Contra el Feixisme i el Racisme (Catalonia)
• United4Rescue
• Watch the Med Alarmphone
• w2eu - Welcome to europe

FRANCAIS : La Tunisie n'est ni un pays d'origine sûr ni un lieu sûr pour les personnes secourues en mer

Déclaration collective des organisations civiles de recherche et de sauvetage et des réseaux de solidarité avec les personnes migrantes

Compte tenu de la transformation autoritaire^[33] en cours de l'État tunisien, de l'extrême violence et de la persécution exercée à l'encontre de la population noire de ce pays, ainsi que sur les personnes migrantes, les opposant.e.s politiques et les acteurs de la société civile; nous, les organisations soussignées, publions cette déclaration pour rappeler que la Tunisie n'est ni un pays d'origine sûr ni un pays tiers sûr et qu'elle ne peut donc pas être considérée comme un lieu sûr pour les personnes rescapées en mer. Nous demandons instamment aux autorités de l'Union européenne et à ses États membres de retirer leurs accords de contrôle migratoire avec les autorités tunisiennes et exprimons notre solidarité avec les personnes concernées.

Attaques racistes contre les personnes Noires et répression de la société civile tunisienne

Au cours des derniers mois, la répression contre les opposant.e.s politiques, la société civile et les minorités en Tunisie s'est intensifiée^[34]. Plusieurs organisations tunisiennes et internationales de défense des droits humains ont fait part de leurs préoccupations concernant "l'atteinte à l'indépendance de la justice, l'arrestation de personnes critiques du pouvoir et d'opposants politiques, les procès militaires de civils, la répression continue de la liberté d'expression et les menaces qui pèsent sur la société civile"^[35].

Parallèlement, catalysé par le discours raciste et discriminatoire à l'encontre des migrant.e.s d'Afrique subsaharienne prononcé par le président tunisien Kais Saied le 21 février, le racisme anti-Noir déjà existant en Tunisie s'est intensifié, entraînant une aggravation de la situation, en particulier pour les personnes originaires des pays d'Afrique centrale et occidentale^[36]. Un grand nombre de personnes issues de la diaspora africaine à Sfax, Sousse et dans la capitale Tunis, ont été victimes d'actes de violence, se sont retrouvées sans abri et sans nourriture, et ont été privées de leur droit à la santé et au transport^[37]. Les personnes noires africaines ne sont pas seulement victimes de pogroms perpétrés par des foules armées, mais aussi de la violence institutionnelle^[38]. Elles font l'objet d'un profilage racial, sont arrêtées et détenues arbitrairement par les forces de sécurité. Certaines sont victimes de disparitions forcées. Pendant près d'un mois, environ 250 personnes sans abri, dont des enfants, ont organisé un sit-in devant l'Organisation internationale pour les migrations (OIM) et le Haut-Commissariat des Nations unies pour les réfugiés (HCR), exigeant leur évacuation immédiate car leur vie est en danger en Tunisie. Le 11 avril 2023, la manifestation a été violemment attaquée par les forces de sécurité, qui ont agressé la foule avec des gaz lacrymogènes pour la disperser et ont causé de graves blessures. Environ 80 personnes ont été arrêtées, plusieurs rapportant des actes tortures et des mauvais traitements.

Ces développements interviennent alors que la situation socio-économique de la Tunisie ne cesse de se dégrader : le taux de chômage est de 15 % et le taux d'inflation de 10 %. Le pays manque de produits de base et, en raison des sécheresses, l'utilisation de l'eau a été restreinte.

La Tunisie n'est pas un pays sûr !

De nombreux éléments étaient déjà présents pour contester l'idée que les ressortissant.e.s tunisien.ne.s  étaient en sécurité en Tunisie, permettant d'affirmer que la Tunisie n'est pas un pays d'origine sûr^[39]. Néanmoins, nous soulignons l'augmentation des expulsions de citoyen.ne.s tunisien.ne.s d'Italie qui n'ont pas accès à la protection internationale^[40]. Après les derniers développements, il semble encore plus urgent d'affirmer que la situation est extrêmement grave et dangereuse pour les personnes noires et les personnes étrangères, de sorte que la sûreté de la Tunisie en tant que pays tiers semble également très compromise.

Tout ceci rend les personnes migrantes noires et les voix critiques vulnérables. Celles-ci ne sont pas en sécurité en Tunisie, ce qui les pousse à chercher à quitter ce pays de plus en plus dangereux pour elles. En conséquence, il est impossible de débarquer en Tunisie les personnes sauvées en mer qui tentent de fuir le pays.

Selon la Convention sur la recherche et le sauvetage (SAR), un sauvetage est défini comme "une opération destinée à récupérer des personnes en détresse, à leur donner les soins initiaux, médicaux ou autres, et à les mettre en lieu sûr"^[41]. Dans la résolution MSC 167(78) de l'Organisation maritime internationale, un lieu de sécurité est défini comme "un lieu où la sécurité des survivant.e.s n’est plus menacée et où leurs besoins élémentaires (tels que nourriture, abri et besoins médicaux) peuvent être satisfaits".

La Tunisie n'ayant pas de système national d'asile, les personnes sauvées en mer, qu'elles soient tunisiennes ou non, risquent d'être victimes de violations des droits humains, de détention^[42] et de refoulements violents.

Le débarquement des personnes sauvées en mer ou victimes de naufrage en Tunisie constitue une violation des droits humains et du droit maritime international.

Halte à la complicité de l'Europe dans les décès aux frontières

Depuis plus d'une décennie, l'UE et ses États membres soutiennent politiquement, financent et équipent l'État tunisien pour contrôler leurs frontières et contenir les migrations dirigées vers l'Europe. L'objectif est clair : personne ne doit atteindre les côtes européennes, quel qu’en soit le prix.

L’UE et ses États membres poursuivent cet objectif à travers plusieurs accords pour la "gestion conjointe des migrations", le contrôle des frontières et le rapatriement des ressortissant.e.s. Entre 2016 et 2020, plus de 37 millions du Fonds fiduciaire de l'UE pour l'Afrique ont été accordés à la Tunisie pour la "gestion des flux migratoires et des frontières"^[43]. Plusieurs autres millions seront prochainement débloqués. En outre, l'UE soutient "la formation de la police, la fourniture d'équipements pour la collecte et la gestion des données, le soutien technique, l'équipement et l'entretien des navires pour les patrouilles côtières et d'autres outils pour le suivi et la surveillance des mouvements"^[44]. Ces politiques se poursuivent et se durcissent. En novembre 2022, dans son récent plan d'action pour la Méditerranée centrale, la Commission européenne a mentionné son objectif de "renforcer les capacités de la Tunisie [...] pour prévenir les départs irréguliers (et) soutenir une gestion plus efficace des frontières et des migrations"^[45].

De cette manière, l'UE soutient également les garde-côtes tunisiens, acteurs dont les violations des droits humains à l'encontre des personnes migrantes sont documentées depuis longtemps. Le nombre d'interceptions et de refoulements réalisés par les garde-côtes tunisiens vers la Tunisie a énormément augmenté ces dernières années. Au cours du premier trimestre 2023, 14 963 personnes ont été interceptées en mer et ont été violemment ramenées en Tunisie contre leur volonté pour le compte de l'UE. Déjà en décembre 2022, plus d'une cinquantaine d'associations dénonçaient la violence des garde-côtes tunisiens : "Coups de bâton, tirs en l'air ou en direction du moteur, attaques au couteau, manœuvres dangereuses pour tenter de couler les bateaux, demande d'argent en échange d'un sauvetage..."^[46]. Ces attaques se sont accélérées au cours des derniers mois, ciblant à la fois les personnes migrantes, qu’elles soient tunisiennes ou étrangères^[47]. En outre, il a récemment été prouvé que les garde-côtes tunisiens volent les moteurs des bateaux qui tentent de fuir le pays, laissant les personnes à bord à la dérive, ce qui a entraîné des décès en mer^[48].

Les organisations soussignées rappellent que la Tunisie n'est pas un pays d'origine dit “sûr” pour les personnes tunisiennes. Le pays n'est pas non plus un lieu sûr pour les personnes originaires d'Afrique subsaharienne, les Tunisien.ne.s et les autres personnes étrangères qui fuient le pays. Nous demandons aux autorités de l'Union européenne et à ses Etats membres de cesser leur coopération et leur soutien financier et technique aux garde-côtes tunisiens et au contrôle des migrations en Tunisie et d'assurer un passage sûr pour toutes et tous.

Signataires :

• Abolish Frontex
• Afrique-Europe-Interact
• ​​Alarmephone Sahara
• All Included Amsterdam
• Arci
• Association for Justice, Equality, and Peace (AJEP)
• Association Intersection pour les Droits et les Libertés Tunisie
• Association pour la promotion du droit à la différence Tunisie
• Association Sentiers Tunisie
• Association Tunisienne pour les Droits et les Libertés
• Association Tunisienne de défense des libertés individuelles
• Association Tunisienne de l'Action Culturelle (ATAC)
• Avocats sans frontières (ASF)
• Association Tunisienne des femmes démocrates (ATFD)
• Associazione Radicali Certi Diritti
• Baobab Experience
• borderline-europe Human Rights without Borders e.V
• Border Violence Monitoring Network
• Boza Fii
• Border Violence Monitoring Network
• Campagna LasciateCIEntrare
• Carovane Migranti (Italia-Tunisia-Centroamerica)
• Comité pour le respect des libertés et des droits de l’Homme en Tunisie (CRLDHT)
• Comitee 21 March (Netherlands)
• CompassCollective
• Dance Beyond Borders
• EMERGENCY
• EuroMed Rights
• Fédération des Associations de Solidarité avec Tou-te-s les Immigré-e-s (Fasti)
• Fédération des Tunisiens pour une citoyenneté des deux rives (FTCR)
• Flüchtlingsrat Niedersachsen e.V.
• Forum Tunisien pour les Droits Économiques et Sociaux (FTDES)
• International Justice and Human Rights Centre
• iuventa-crew
• kritnet - Netzwerk Kritische Migrations- und Grenzregimeforschung
• Ligue Tunisienne des Droits de l'Homme
• Louise Michel
• Maldusa
• Mare*Go Zusammenland e.V
• Mare Liberum
• Mediterranea Saving Humans
• Melting Pot Europe Project
• Mem.Med - Memoria Mediterranea
• Migrant Solidarity Network
• migration-control.info project
• Migreurop
• Mission Lifeline
• Moviment Graffitti
• Open Arms
• Psychologues Du Monde Tunisie (PDMT)
• Reclaim The Sea
• Refugees in Libya
• Refugees Platform in Egypt
• Refugees' Solidarity Movement
• RESQSHIP
• R42-sailandrescue
• Salvamento Marítimo Humanitario (SMH)
• SARAH (Search And Rescue for All Humans)
• Sea-Eye
• Sea Punks
• Sea-Watch
• Seebrücke
• Solidary Wheels No Borders For Human Rights
• SOS Humanity
• Statewatch
• Unitat Contra el Feixisme i el Racisme (Catalonia)
• United4Rescue
• Watch the Med Alarmphone
• w2eu - Welcome to europe